Nhất Linh còn có bút danh Tam Linh, Bảo Sơn, Lãng Du, ... Tên thật là Nguyễn Tường Tam, sinh ngày 25/7/1906 tại quê ngoại, huyện Cẩm Giàng, tinh hải dương trong một gia công chức gốc quan lại, mất ngày 7/7/1963 tại Sài Gòn. Quê gốc làng Cẩm Phô, Hội An, Quảng Nam.
Thuở nhỏ, Nhất Linh học ở Hải Dương, rồi học trung học tại trường Bưởi, Hà Nội. Năm 1927, ông học Cao đẳng Mỹ Thuật Hà Nội. Năm 1927, ông du học Pháp rồi về nước với bằng cử nhân Khoa học. Từ 1930, Nhất Linh dạy học ở trường tư thục Thăng Long. Năm 1932, ông làm chủ bút báo Phong Hóa (sau đổi thành Ngày Nay). Năm 1933, ông đứng ra thành lập Tự lực văn đoàn, một tổ chức văn học có ảnh hưởng lớn những năm 1933 - 1939.
